Le Symbole des Apôtres est une des plus anciennes confessions de foi chrétienne. Il est largement reconnu et accepté par l’ensemble des églises catholiques et protestantes, comme un résumé adéquat des convictions que tout croyant authentique se doit de professer.
Augustin, évêque d’Hippone au IVe siècle disait que « ce symbole est la règle de votre foi exprimée en un bref résumé. Sans accabler la mémoire, il instruit l’esprit. Il se dit en bien peu de mots, mais par lui s’acquiert un si grand bien. »
Le Symbole des Apôtres n’est pas l’œuvre des apôtres du Nouveau Testament, mais il plonge ses racines dans leur enseignement. Il a été modelé par la prédication, l’adoration et l’enseignement des églises des premiers siècles. Il a probablement atteint sa forme définitive vers la fin du VIe siècle.
Pour Jean Calvin, le célèbre réformateur, ce symbole était « dès le premier commencement de l’Église, et même dès le temps des apôtres, comme confession publique et certaine de la foi. ».
Il est important de comprendre qu’il s’appuie exclusivement sur des sources bibliques, sur la Parole pleinement inspirée de Dieu, Parole de vie et de vérité. Voici son texte :
Je crois en Dieu,
le Père tout-puissant,
créateur du ciel et de la terre[1].
Je crois en Jésus-Christ,
son Fils unique, notre Seigneur[2],
qui a été conçu du Saint-Esprit,
et qui est né de la Vierge Marie[3].
Il a souffert sous Ponce Pilate[4],
il a été crucifié, il est mort et il a été enseveli[5],
il est descendu aux enfers[6].
Le troisième jour il est ressuscité des morts[7],
il est monté aux cieux[8].
Il siège à la droite de Dieu, le Père tout-puissant[9],
et il viendra de là juger les vivants et les morts[10].
Je crois en l’Esprit-Saint[11] ;
Je crois la sainte Église universelle[12],
la communion des saints[13],
la rémission des péchés[14],
la résurrection de la chair[15]
Amen.
« Que cette foi pénètre vos cœurs… et ce que vous venez d’entendre, croyez-le, afin de parvenir à le comprendre. C’est la foi chrétienne, c’est la foi universelle, c’est la foi apostolique. »
(Augustin d’Hippone)
Références bibliques:
[1] 1 Corinthiens 1.3 ; Génèse 1.1, 17.1
[2] Matthieu 14.33; 16.16; Romains 1.5; Philippiens 2.6-11; 1 Jean 4.9
[3] Esaïe 7.14; Matthieu 1.18-21; Luc 1.30-35
[4] Marc 15.13-15; Jean 19.1-3
[5] Matthieu 27.35,50; Jean 19.18, 33, 40-42; Marc 15.24-25, 37, 44-46;
[6] Ephésiens 4.9-10; 1 Pierre 3.19
[7] Matthieu 28.6-7; Marc 16.6; Jean 18.19; 1 Corinthiens 15-3-6
[8] Marc 16.19-20; Luc 24.50-51; Actes 1.9-11
[9] Actes 7.55-57; Hébreux 1.3
[10] Matthieu 25.31-34, 41; 2 Timothée 4.1; Apocalypse 22.12
[11] Jean 15.26; Actes 2.1-4, 16-18
[12] Matthieu 28.19-20; Ephésiens 2.19-22, 4.4-7, 11-12
[13] Actes 2.42, 4.34-35; 1 Jean 1.3, 7
[14] Luc 24,47 ; Actes 10.43; Ephésiens 1.7
[15] Jean 11.25; 1 Corinthiens 15.42-43, 51-54
[16] Jean 3.36, 5.24; Romains 6.22 ; 1 Jean 1.22, 5.13